Im Rahmen der Wirtschaft sei einleitend festgehalten, dass die Stadt Wels etwa 40.000 Beschäftigte in über 4.000 unterschiedlichen Unternehmen verzeichnet. Dabei pendeln regelmäßig einerseits 22.600 Menschen aus den umliegenden Gebieten und Orten nach Wels, andererseits 8.600 wohnhafte Welser in die näheren Gemeinden rund um die Welser Stadt.

Umfragen und Analysen zufolge konnte ermittelt werden, dass über 60 % der Arbeitnehmer im Dienstleistungssektor beschäftigt sind. Dabei ist die Mehrheit der Unternehmen, welche in diesem Sektor operieren, im Handel tätig. Der Rest gliedert sich auf soziale Dienstleistungen, den öffentlichen Dienst sowie das Finanz- und Transportwesen auf. Ein weiterer Sektor, in welchem in Wels ansässige Unternehmen wirtschaften, ist das produzierende und verarbeitende Gewerbe. Weiters ist zu erwähnen, dass ebenso Wels – neben  Linz und Steyr –    über ein großes Industriegebiet verfügt. Dieses befindet sich genau genommen in der Pernau, wo Unternehmen der chemischen Industrie, zahlreiche Möbelproduzenten, Maschinenbauer und unterschiedliche Großhändler ihre Geschäftsaktivitäten abwickeln.

Die umsatzstärksten Unternehmen, welche ihren Firmensitz im Stadtgebiet von Wels haben, sind in absteigender Reihenfolge XXXLutz, Intersport Austria, Doppler Mineralöle, 3e, Sport Eybl & Sport Experts sowie Felbermayr. Natürlich bereichern die Stadt Wels noch viele weitere erfolgreiche Unternehmen, die wir Ihnen an folgend kurz präsentieren möchten:

• Firma Trodat: Produzent von Stempeln- und Lasergravurmaschinen
• TGW Logistics Group: Produzent von Materialfluss- und Lagerlogistik-Lösungen und Sondermaschinen
• Rübig: Hersteller von Anlagen für die Härtung von Werkstoffen
• Teufelberger: Produzent von Seilen aus unterschiedlichen Werkstoffen und Materialien
• Reformwerke Wels
• Resch & Frisch: Großbäckerei
• Klipp – Unser Frisör: Friseursalon
• Richter Pharma: pharmazeutisches Unternehmen
• Tiger Coatings: Pulverlackhersteller sowie Produzent von Farben.
• Fahrschule Wels: Aschauer, City Driver, Kölblinger, Max Trenks, Oliver und Waldbrunner

Das landwirtschaftliche Schaffen in Wels hat in den letzten Jahrzehnten massiv an Bedeutung und vor allem Wichtigkeit verloren, weshalb heute nur mehr 80 aktive landwirtschaftliche Betriebe gezählt werden können. Diese Betriebe befinden sich innerhalb der Bezirksgrenzen, besitzen und bewirtschaften über 2.000 Hektar landwirtschaftliche Flächen und verfügen über 4.000 Rinder und Schweine.

Ein äußerst wichtiger Schwerpunkt im Rahmen der Welser Wirtschaft liegt auf der jährlichen Messe. Die Ursprünge der Messe Wels gehen bis in das 14. Jahrhundert zurück. Damals wurde ein zweimal wöchentlicher Markt, ein sogenannter Wochenmarkt, abgehalten sowie zusätzlich auch zwei Jahr- und Pferdemärkte. Im Gegensatz zur heutigen Welser Messe, wie wir sie kennen, lag der damalige Fokus ausschließlich auf dem Handel mit landwirtschaftlichen Gütern. In den folgenden Jahrzehnten wurde viele Veränderungen rund um das Messegelände vorgenommen – bis es sich schließlich zu dem entwickelt hat, was wir heutzutage als die Welser Messe bezeichnen.

Seit dem Jahre 1965 findet in jedem ungeraden Jahr eine Frühjahrsmesse in Wels statt. In der sonstigen Zeit – stets über das gesamte Jahr verteilt – werden auf dem Messegelände zahlreiche unterschiedliche Fachmessen abgehalten. Beispiele hierfür sind die ÖBA & ÖKONDA, die Messe der Bäcker und Konditoren sowie die Pferdemesse. Darüber hinaus ist die Welser Stadthalle Veranstaltungsort für eine Vielzahl von Konzerten, Ausstellungen und Bällen. Am Rande sei angemerkt, dass die Messe Wels seit 1993 vom Magistrat „losgeschnürt“ ist und infolgedessen als eigenständiges Unternehmen gilt. In den Jahren 2006 und 2007 erfolgte die Errichtung neuer großer Hallen.

Die Energie, die Photovoltaik, etc.,  d.h. vor allem der Aspekt der erneuerbaren Energien, ist ein immer mehr bedeutender werdendes Thema, das in der Wirtschaft sowie natürlich auch im Rahmen der Messen verstärkt eingegliedert werden soll. Seit vielen Jahren, genau genommen seit 1991, wird jedes Jahr im März in Wels die Energiesparmesse abgehalten.

Heutzutage behauptet die Welser Messe mit rund 4.000 Ausstellern und 461.000 Besuchern auf 100 Veranstaltungen pro Jahr den dritten Platz, hinter Wien, der Messestandorte in Österreich für sich.